安陽
01
1953年，常永芳出生在安陽縣水冶鎮阜城北街村，這里屬于丘陵地帶，人多地少，常永芳的童年留有饑餓的印象，連白饃和大米也只有過年才能吃上一口。
貧窮的生活，讓年少的常永芳立志改變家鄉的面貌。后來，他根據水治鎮具備的冶鐵歷史傳統，再加上當地豐富的冶鐵資源，于是，他瞅準市場需要鋼鐵的時機，決定就地取材，生產鋼鐵。
他四處借錢，到處聘請能工巧匠，居然在村里建起一座13立方的煉鐵高爐，僅僅投產一年就賺了60萬元，村里百姓的收入提高十幾倍。
隨著鋼廠的發展，不到幾年時間，村民蓋房、買家電，日子過得越來越紅火。
常永芳
1992年，嘗到甜頭的常永芳在調查研究和深思熟慮之后，決心擴大投資，他開著一輛破吉普車四處籌錢，隨車帶著方便面，餓了吃幾口，困了就睡在車上。
從南到北，從東到西，常永芳不知道見了多少人，也不知道跑了多少路。就這樣，硬是讓他籌集資金1200萬，在1993年5月6日，永興鐵廠終于破土動工。
1994年5月，永興鐵廠投產，并在第一年就獲利稅300多萬元。
常永芳的終于實現少時的夢想，改變了家鄉的面貌，讓村里人都富裕起來。顯然，常永芳又把目光投向更遠的地方。
02
為了永興鐵廠發展得更好，常永芳發起企業改制，把企業改制成民營企業，更名為永興鋼鐵有限公司。改制后，企業釋放了活力，也取得了更大發展。
到2003年底，常永芳的永興鐵廠固定資產總額超過13億元，形成了年產連鑄方坯100萬噸、生鐵100萬噸、發電7500萬度的生產規模，成為安陽市重要的民營企業之一。
常永芳
為了建立現代企業制度，就必須擯棄以前公司家族式的管理模式，這才能促進企業更大的發展，2005年11月14日，常永芳大膽放權，辭去永興鋼鐵公司總經理職務，只擔任董事長一職。
他高薪聘請科班出身的黃鐵峰擔任安陽永興鋼鐵有限責任公司總經理，黃鐵峰東北大學鋼冶系畢業，此前，他曾在萊蕪鋼鐵集團有限公司任職。
也是在這一年，《福布斯》中國富豪榜披露，常永芳以5.1億元人民幣的財富位列第365位，成為安陽市首個上榜富豪，同步榮登安陽首富。
永興鋼鐵公司
此時，常永芳的永興鋼鐵公司成為集煉鋼、煉鐵、制氧、發電于一體的企業集團公司，是安陽市最大的民營企業。
常永芳也是多種榮譽加身，曾被評為全國優秀鄉鎮企業家、河南省優秀企業家，并被當地社會認可。
致富不忘回饋社會，出錢修路，捐資助學，救助大學生、救助失學兒童，熱心各類公益事業。
03
他把自己當初的吉普車也換了，最先是買了一輛尼桑小轎車，掛著“豫E22222”車牌，后來，換成了路虎攬勝，直到近幾年又換了豐田埃爾法。
賓利飛馳
另外，他還有還有一臺300多萬的賓利飛馳，掛著“豫E11111”車牌，據說，之前這個車牌號還先后掛在250多萬的奧迪A8L W12，和280萬的奔馳S65 AMG的上面。
洪金寶來安陽
2007年，洪金寶為新電影選景，來了一趟河南安陽，洪金寶受到了當地隆重接待，連接送他的汽車就是常永芳掛著“豫E22222”車牌的豐田埃爾法。
到2007年9月，常永芳的永興鋼鐵迎來新的變革，國內最大的民營鋼鐵集團江蘇沙鋼集團，將河南最大民營鋼鐵企業安陽永興鋼鐵并入旗下，成為全國民營鋼鐵企業首次跨地域重組。
沙鋼集團以80%持股入主永興鋼鐵，組建沙鋼集團永興鋼鐵公司，
重組簽字儀式
盡管永鋼在河南小有名氣，但在整個鋼鐵行業中，其現有的產量和規模仍處于小型鋼鐵企業之列。受國家宏觀調控、激烈競爭、行業門檻提高及行業內大企業并購的影響，永興鋼鐵的壓力劇增。尋找靠山成為最佳選擇。
沙鋼永興
常永芳這樣評價沙鋼：“沙鋼集團符合做企業的四個標準——資金、技術、管理和品牌。”可以看得出，他對這次收購的滿意。
2009年9月，56歲的常永芳卸任永興鋼鐵公司董事長，算是為自己的鋼鐵人生畫上一個完美的句號。
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